西藏民族之所以能在高地生活，是基因與我們不同【美國加州大學研究】
2014/09/09
分佈在不丹和尼泊爾、印度等地的西藏系民族，生活在標高超過４０００ｍ的高地。
如果讓我們去住在那種地方，會因為血液中的血紅蛋白（縮寫︰Hb 或 Hgb）增加過多，導致心臟麻痹或高血壓等疾病，肯定無法活得很長。
然而，西蔵系的人卻能若無其事地生活著。為什麼呢？
根據最近的調查，原來他們的基因很特別。地球上現存的所有民族都沒有這種基因。
特殊基因控制血紅蛋白量
人類具有的 EPAS1 遺傳基因，在身體缺乏氧氣時，具有增加生產血紅蛋白的功能。但是，人在空氣薄的（缺氧）高地生活的話，那個基因會因作用過多，讓血液變得太濃，對健康有害。
可是，西藏系民族的 EPAS1 ，卻不會這樣。增加生產血紅蛋白的作用比一般人溫和。也就是說，即便在高地生活，也不會讓血紅蛋白增加過多而影響健康。
發現此結果的美國加州大學研究人員表示，「藏族人的基因明顯與任何人種的基因都不同」。
繼承了滅絕古代人種的基因
更令人吃驚的是，這個特殊的EPAS1基因，和古老時代已滅絶的古代人種「丹尼索瓦人」（Denisova hominin）非常相似。
研究人員認為，西藏系民族可能在４萬年前和「丹尼索瓦人」跨種交配，繼承了此特殊遺傳基因。
據說，這是首次在現代人類中找到古代人種遺傳基因的例子。
丹尼索瓦人
丹尼索瓦人（學名：Denisova hominin）是人屬的一個古人類化石，可能在更新世晚期生活於亞洲大陸。
２００８年在西伯利亞南部阿爾泰山丹尼索瓦洞（Denisova Cave）的古遺址中發現。
丹尼索瓦人依靠雙腿行走，但身體構造與同屬人屬的現代人和尼安德特人（舊石器時代的史前人類）有所不同，與尼安德特人是姐妹群關係（由同一祖先衍生的兩個分支）。
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