螃蟹與楚王
2013/09/14
日本的「ズワイガニ」(Snow crab,雪蟹,松葉蟹),原來漢字寫成「楚蟹」或「津和井蟹」。哇咧,我都不知道。
光看漢字的話,前者很可能會唸成「そがに」。
雪蟹是日本北陸地區的美食蟹代表,這是眾所周知的事實。
福井縣又稱為「越前蟹」(雄),山陰地區則稱為「松葉蟹」(雄)。
北陸地區本地產的雪蟹很昂貴,但柔軟又細膩的蟹肉腳以及肥美的膏黃,堪稱冬季味覺之王。

據說,訓讀唸成「いばら」,音讀唸成「そ」的「楚」漢字,古時也唸成「すわえ」,意思是「 鮮嫩樹枝細長筆直之物」,後來訛音為「ずわい」。
1600年前後的活字印刷本記載,「把多數樹木嫩枝(ずわい)捆起帶回來」的用法。
因此,雪蟹的漢字寫成「楚蟹」。
換句話說,大概被視為具有樹枝般細長腳的螃蟹。
其他也有人認為,因為用醋拌螃蟹吃,所以發音由「すあえ」變化成「「ずあえ」,繼而變成「 ずわい」。
可是,「楚」(そ)和「醋」(す)到底有何關係呢?
似乎完全無關。
「ズ」音是「頭」之意,表示「螃蟹之王」,「ずわい」發音正是由此而來。
這樣說明的話,我就能心服。
因為一看到「楚」字,我總是會聯想到中國春秋時代的強國,戰國七雄之一的「楚」國。
接著再聯想到春秋五霸之一的楚王,就是那個三年不鳴不飛的著名君主「楚莊王」。

那隻不鳴不飛的鳥,最終「飛則衝天,鳴必驚人」。
「楚王」雖然成為中原霸者,卻在公元前223年,被秦國覆滅。
正是那個統一天下的始皇帝的「秦」。「秦」之後是劉邦的「漢」。
螃蟹與楚王,好驚人的搭配。
總之,寫著寫著竟很想吃雪蟹。
下酒菜是美味的日本酒?這樣就本末倒置了。
應該是日本酒為主,螃蟹是下酒菜?
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